As pessoas da
Casa de Cinzas.

Vinte seres humanos, cada um marcado por algo específico. Antes de alquimistas, todos são pessoas. Estas são as suas histórias.

Isolde Glasswidowvidreira · The Kiln Owners' Table

Isolde entrou por casamento numa família de vidreiros e enterrou o marido novo, e ficou com os dois filhos dele e com os fornos também, porque era tudo o que lhe restava dele. Perseguia um azul que forno nenhum jamais tinha contido, um azul que o marido jurara possível, quando atiçou demais os fogos numa noite de inverno e o calor levou o bairro do vidro inteiro. Os enteados dormiam no sótão por cima do forno. Saiu do desabamento sem uma marca e desde então não sente calor na pele, e continua na Arte porque precisa de saber por que razão o fogo poupou a única pessoa que menos o merecia.

PRATELEIRA DO FORNO · Master Firebox

Um nível inteiro de Ravel é feito de fundições e fornos de vidro, e Isolde o percorre sem luvas. A Mesa lhe deu o Master Firebox porque ela suporta um calor que mataria uma equipa, e uma mulher poupada pelo fogo é uma posse útil.

Toma Blackfenmergulhadora de canais · The Deep Pump Brotherhood

Os Blackfen afogam-se há quatro gerações, um pai aqui, um primo ali, os canais levando um deles de poucos em poucos anos como um dízimo, e Toma assumiu o trabalho de recolher os afogados porque alguém da família tinha sempre de o fazer e ele era o último que restava. Depois a ponte do mercado do peixe veio abaixo e o corpo que enganchou e virou era o do irmão mais novo, o único parente que ainda não tinha enterrado. Algo se soltou dentro dele debaixo daquela água e nunca mais assentou. Agora aguenta a respiração para lá de qualquer conta natural, e trabalha o solvente que dissolve tudo porque precisa de acreditar que existe um que dissolve uma maldição de família com a mesma limpeza.

LEITO DA CISTERNA · Great Pump

Ele entra nos poços alagados que a Irmandade não consegue esvaziar e retorna quando nenhum fôlego natural deveria durar. O Leito da Cisterna impede que as obras inferiores se afoguem. Toma vai aonde a água já venceu.

Halden Farhailarauto caído em desgraça · The Bell of Accord

Halden era arauto da corte e perdeu a voz numa febre, e passou nove anos calado a aprender a ler o fôlego por baixo de uma frase e a intenção por baixo do fôlego. Quando a voz voltou, chegava longe demais e verdadeira demais, e uma frase que proferiu numa sala cheia não pôde ser desdita e acabou numa guerra de fronteira. Dois dos rapazes recrutados para essa guerra eram filhos seus, e nenhum voltou a casa, e a mulher que tinha esperado os seus nove anos de silêncio não esperou o seu luto. Não parou de andar desde então. Estuda o que sobe e o que fica, porque aprendeu do pior modo possível que o truque todo está em saber que palavras deixar subir e quais manter no chão para sempre.

ESCOADOURO DA LUA · Tide Dial

Sabe quais palavras iniciam uma guerra entre níveis: na superfície, bastou-lhe uma frase. A Bell of Accord o mantém no Dreno da Lua e usa esse saber da única forma honesta: Halden decide o que se diz entre os níveis e, mais vezes, o que se cala.

Ott Deepveinmineiro · The Loadbearing Lodge

Ott levou o filho às galerias fundas no dia em que o rapaz fez catorze anos, tal como o próprio pai o tinha levado a ele, e estavam a três milhas lá dentro quando o teto veio abaixo e os selou. Ott viveu onze semanas no escuro com água de gruta e o fungo pálido das paredes. O filho viveu seis dias. Não fala das cinco semanas que passou sozinho com a pequena sepultura que abriu com uma picareta partida. Quando finalmente chegaram a ele, subiu mudado, lento e certo e já não bem quente ao toque, e agora consegue segurar qualquer pedra e dizer-te no que ela está a tentar tornar-se. Faz a Arte porque a profundidade lhe ensinou que tudo se transforma com tempo e pressão que cheguem, e não consegue deixar de precisar que isso inclua o seu rapaz.

FIADA DO PEDREIRO · Proof Chamber

A Fiada do Pedreiro é a espinha reforçada que mantém abertas as galerias centrais. Ott lê sua pressão com as mãos. A Loja confia mais na pedra que nos instrumentos; graças a ele, isso ainda não matou ninguém.

Sabine Emberhalduelista · The Iron Mercy Corps

Os Emberhal eram uma família de duelistas, e Sabine foi criada para responder a um insulto com a lâmina antes de ser criada para ler. Bateu-se pela primeira vez aos dezassete pela honra do pai e perdeu-o na mesma no ano seguinte para uma lâmina mais lenta, depois bateu-se pelo nome de um irmão e enterrou o irmão, depois pela causa de um amante e enterrou o amante, até não restar ninguém da família por cuja honra continuasse a puxar do aço. Na última barricada uma bala de mosquete acertou-lhe em cheio no peito e não a matou, e onde devia estar a ferida há um calor que não se apagou. Veio para a Arte porque não consegue deixar de querer coisas, e caça, com uma espécie de fúria, o único desejo que lhe resta e que talvez baste finalmente.

VEIO DE FERRO · Mercy Barracks

É a mão dura do Corpo, enviada às galerias vermelhas quando uma disputa deixa de ser apenas isso. O Veio de Ferro resolve conflitos rapidamente. Sabine enterrou todos por quem já empunhou uma lâmina e não tem mais paciência para a demora.

Elias Halfandnegociador · The Bell of Accord

Elias nasceu gémeo unido e foi separado aos três dias, e o irmão não sobreviveu à faca. A mãe nunca olhou para ele sem ver o filho que perdeu no corte, e disse-lho, perto do fim, como uma espécie de desculpa que caiu como ferida. Sentiu-se metade de uma coisa a vida inteira, ouvindo para sempre uma segunda voz que acaba as suas frases um compasso antes dele. Tornou-se o homem que se senta entre inimigos e não sai da sala até eles conseguirem partilhá-la, porque não suporta uma coisa que se recuse a reconciliar-se, tendo sido feito, no berço, exatamente disso. Procura o meio em que dois opostos podem ocupar um só corpo sem que um morra, e sim, sabe o que está realmente a pedir.

ESCOADOURO DA LUA · Tide Dial

A Bell of Accord impede onze níveis de se matarem por fumo, água e escadas. Elias é seu enviado. Senta-se no Tide Dial do Dreno da Lua e só sai quando dois níveis conseguem dividir a sala. Nasceu de algo que se recusava a reconciliar-se. Ravel lhe deu onze coisas assim.

Greta Brineheldguardiã das salinas · The Loadbearing Lodge

Greta cuida das salinas acima de um estuário cinzento há quarenta anos e enterrou três maridos nesse tempo, cada um deles um bom homem levado por uma dureza diferente, e depois de cada funeral estava de volta às marinhas na maré seguinte porque o sal não para por causa do luto e ela, no fim, também não conseguiu. Teve uma filha, que viu a mãe enterrar marido atrás de marido e rastelar sal através de tudo isso, e que saiu aos dezasseis a jurar que nunca deixaria um sítio possuí-la assim, e que não escreve há nove anos. Greta põe na mesma um candeeiro à janela do estuário todas as noites. É a alma menos mística da casa e aquela de quem os outros dependem, e faz a Obra porque alguém tem de continuar ali de manhã, caso a filha alguma vez suba a estrada do estuário.

FIADA DO PEDREIRO · Proof Chamber

É o peso firme da Loja. Na Fiada do Pedreiro, Ravel guarda o que não pode mover-se. Quarenta anos de marés e três maridos a ensinaram a estar presente pela manhã. Neste nível, esse é todo o trabalho.

Corvin Mourncroftcoveiro da peste · The Iron Mercy Corps

Corvin levou os mortos para fora de um bairro murado durante toda a grande doença, o último homem de pé quando os padres já tinham fugido, e usou a máscara de bico durante tudo aquilo, incluindo a semana em que levou a própria mulher e o filho pequeno e não pôde deixar que os outros carregadores vissem o coveiro a chorar. Usou a máscara tanto tempo que quando finalmente foi seguro tirá-la descobriu que não conseguia, e por baixo há um rosto que simplesmente não mostrará. Só fala com pessoas que perderam alguém e estão prontas a dizer o nome em voz alta. Trabalha a fase mais negra da Arte, a podridão que tem de ser encarada e nomeada antes que algo possa ficar limpo, porque é a única coisa que resta no mundo que não o assusta.

VEIO DE FERRO · Mercy Barracks

Quando uma equipa morre sob o Veio de Ferro e nenhum sacerdote aceita descer, o Corpo manda Corvin. Ele traz os mortos pelas galerias vermelhas com sua máscara de bico. No quartel, há muito deixaram de pedir que a tire.

Wren Debtswornaprendiz fugitivo · The Surface Receivers

Wren tinha nove anos quando o pai o entregou a um velho boticário para saldar uma dívida, e a tinta mal tinha secado quando a mãe, que lhe tinha implorado que não o fizesse, caiu numa febre de mágoa e vergonha e partiu antes da primavera. Durante seis anos Wren moeu os pós do velho e engoliu-lhe o feitio, a pagar a uma família que já não existia para receber. Quando o boticário morreu a meio de uma frase e deixou um armário fechado e nenhum herdeiro, Wren pegou no único frasco em que sempre lhe tinham proibido tocar e fugiu. É o mais novo da casa e o menos disposto a dizer de onde veio, e o frasco continua rolhado, porque Wren aprendeu exatamente o que custa dever alguma coisa a alguém, e tem pavor do que deverá no dia em que descobrir o que está lá dentro.

CHÃO DOURADO · Receiver Hall

Wren lê os livros de dívidas do Piso Dourado melhor que seus escrivães: seu nome entrou neles aos nove anos. Os Receptores acolheram Wren por esse conhecimento. Antes de cada descida, Wren verifica quem detém os títulos daquele nível.

Roel Ironvowcirurgião desertor · The Iron Mercy Corps

Roel e o irmão foram juntos para a guerra, um para lutar e outro para curar, e foi Roel quem tirou a perna esmagada do irmão numa mesa dentro de uma tenda gelada porque mais ninguém queria e era a única hipótese, e o irmão morreu disso na mesma três dias depois, amaldiçoando-o com o último fôlego claro que teve. O voto que Roel quebrou foi o que fez sobre aquele corpo: nunca mais cortar por uma causa. Quebrou-o para cortar as linhas de abastecimento do seu próprio exército e acabar com um cerco que a sua cura só ia prolongando, e ambos os lados lhe chamaram traidor pela misericórdia. Veio para a Arte pela única fase que é honesta acerca da força, e sustenta que toda a obra verdadeira tem um momento em que a coisa bondosa e a coisa certa não são a mesma, e que ele já gastou o seu.

VEIO DE FERRO · Mercy Barracks

Frentes de minério, mesas de cirurgia e beliches de milícia dividem as galerias vermelhas. Roel trabalhou nos três. O Corpo aceitou um cirurgião desertor porque o Veio de Ferro precisa de quem saiba quando a bondade e o certo deixam de coincidir.

Bram Falsecrownfalsificador · The Surface Receivers

Bram falsificou ouro para alimentar a filha depois de a mulher morrer, dourado sobre chumbo tão fino que nenhum ensaiador da cidade o apanhou, e disse a si mesmo todos os anos que aquele era o último. Depois, uma noite, vazou uma barra que saiu ouro até ao fundo, ouro verdadeiro a partir de metal vil, e ninguém, ele menos que todos, sabe dizer como. Agora todas as coroas de três cidades querem o homem que faz ouro do nada, e nenhuma acreditará que ele não sabe como, e o modo mais rápido que todas conseguem imaginar de o pôr a trabalhar é encontrar primeiro a filha. Por isso foge, e mantém-na escondida, e persegue a Arte por puro terror, porque a única maneira de deixar de ser caçado por um milagre é aprender a realizá-lo por ordem antes que alguém lhe dê uma razão que não possa recusar.

CHÃO DOURADO · Receiver Hall

Trabalha no primeiro nível fechado, entre salas de contabilidade onde toda dívida é escrita antes de ser sentida. Os Receptores o mantêm perto e vigiado: um homem que fabrica ouro convincente pode ser seu melhor instrumento ou sua ruína. Em Receiver Hall, ninguém decidiu qual.

Vesna Copperkettleperfumista e casamenteira · The Kiln Owners' Table

Vesna vendia perfume e, discretamente, casamentos, e era a melhor da cidade a emparelhar os difíceis e os improváveis, até que a única união que nunca devia ter arranjado acabou num envenenamento. O morto era o marido da própria irmã, e o veneno tinha vindo, embora os tribunais nunca o tenham provado, de um perfume que a própria Vesna compusera como presente de casamento. A irmã não lhe fala desde então e cria dois filhos que já não têm um nome para a tia. Vesna perdeu a loja e ficou com o olho: continua a ver de relance exatamente o que duas pessoas querem e se aquilo pode ser feito encaixar. Veio para a Arte porque percebeu antes de lho dizerem que ela toda é um casamento, e que a parte difícil nunca é a junção, é viver com o que se juntou.

PRATELEIRA DO FORNO · Master Firebox

Une o que não deveria unir-se: materiais voláteis no cadinho e proprietários inimigos à Mesa. A Prateleira dos Fornos depende de ambos. Vesna é a única de sua casa bem-vinda a todos os braseiros do nível.

Pip Swiftpennymensageiro e ladrão · The Surface Receivers

Pip nunca teve família, e é aí que está a ferida toda: deixado numa roda dos enjeitados com meia ficha de latão e nenhum bilhete, e disseram-lhe que a metade que encaixasse seria a mãe a voltar por ele, e nunca foi, e Pip gastou a meia ficha de tanto a esfregar até ter idade para saber, e mesmo assim nunca a tirou. Aprendeu que uma criança que leva uma carta é invisível, e transformou a invisibilidade em ofício, e o ofício no hábito de levar uma segunda coisinha em cada entrega, porque nunca lhe deram nada logo tudo tem de ser tirado. Entrou na casa a falar de uma mensagem que ninguém tinha ainda escrito e ficou porque ninguém o consegue apanhar a sair, e não guarda segredo nenhum nem aguenta um momento parado, porque estar parado é quando o não-voltar te apanha.

CHÃO DOURADO · Receiver Hall

As rotas de Pip percorrem toda a profundidade de Ravel, mas o pagamento vem do Piso Dourado. Uma penhora viaja em o seu casaco mais rápido que qualquer oficial de justiça. Todos os níveis reconhecem aquelas botas na escada.

Marisol Tidewellparteira · The Deep Pump Brotherhood

Marisol trouxe ao mundo quatrocentas crianças em segurança e não conseguiu trazer a sua, que veio cedo demais numa madrugada cinzenta e ficou apenas o tempo de ser tomada ao colo. Depois disso voltou a aparar os filhos de outras mulheres, porque o trabalho não parava e ela decidiu que também não pararia, e algures nos anos que se seguiram começou a sentir o puxão de coisas que não estavam na sala, como a maré sente uma lua que não vê. Sentiu a própria mãe morrer a três vales de distância, à hora certa. Veio para a Arte pela sua afirmação sossegada de que nada está verdadeiramente perdido enquanto não tiver falhado o regresso uma segunda vez, e leva o espelho porque já não confia no primeiro olhar, o definitivo, sobre coisa nenhuma, e muito menos sobre um berço vazio.

LEITO DA CISTERNA · Great Pump

Lê o poço antes da subida da água. A Irmandade paga-lhe para ficar na Great Pump e avisar quando agir. As galerias inferiores aprenderam a mover-se com ela, porque os medidores sempre ficam sabendo depois.

Odile Gravesownanatomista · The Fault Anatomists

Odile era filha de um coveiro e aprendeu o interior do corpo nos corpos que o pai enterrava, e era um jogo entre eles, o velho e a criança estranha, nomear as partes à luz de uma lanterna. Depois uma doença consumptiva levou-o devagar ao longo de um inverno e os médicos encolheram os ombros e não lhe deram nome, e Odile, com dezanove anos e desesperada, abriu o próprio pai depois de morto para encontrar aquilo que lhes tinha escapado. Encontrou. Era tarde demais para servir a alguém que não a ela, e deixou-a incapaz de alguma vez parar de procurar. Duas universidades ficaram com as suas descobertas e com o seu nome no mesmo gesto e puseram-na na rua. Veio para a Arte porque é o único estudo que trata um corpo como uma coisa que pode ser desmontada e remontada mudada, e quer, mais do que dirá, dever ao pai um final diferente.

FALHA VIOLETA · Split Lantern

A Falha Violeta é o nível explorado mais profundo de Ravel, onde cristais roxos se abrem pela rocha. Odile a trata como um corpo: abre e pergunta de que morreu. Os Anatomistas pagam seu portagem em Split Lantern porque só ela volta com a causa.

Wenna Hollowbellex-irmã · The Bell of Accord

Wenna abdicou de uma filha para entrar na ordem, uma recém-nascida deixada ao portão do albergue para que ela pudesse tomar o silêncio e os votos, e disse a si mesma durante vinte anos que a criança ficava melhor assim e que Deus tinha as contas feitas. Numa noite de inverno perto do fim desses vinte anos velou uma enjeitada doente levada ao convento e rezou com tudo o que tinha, e a criança morreu-lhe nos braços na mesma, e só depois, por uma ficha cosida na manta, percebeu de quem era aquela criança. O silêncio que se seguiu foi total e não se levantou. Deixou a ordem sem nada. Trabalha a fase do branqueamento da Arte, a lavagem que vem depois do pior, e diz que não é perdão nem é paz, apenas a quietude em que uma coisa fica finalmente vazia o bastante para recomeçar.

ESCOADOURO DA LUA · Tide Dial

Toca os sinos de purificação após cada morte no poço, ao lado do Tide Dial, cujos medidores prateados marcam a subida mensal das águas profundas. O Acordo a mantém porque um nível enlutado ouve um sino antes de uma negociação.

Yann Brightwickacendedor de lampiões · The Kiln Owners' Table

Os Brightwick acendiam os lampiões do mesmo bairro pobre havia três gerações, do avô ao pai e a Yann, a única pequena claridade pela qual uma rua inteira acertava as suas noites. Yann tinha quinze anos e estava no extremo mais distante da ronda na noite de inverno em que um lampião derrubado pegou num telhado de colmo e o fogo correu o bairro de ponta a ponta, e não voltou, e também não voltaram a mãe e as duas irmãs pequenas que estavam em casa. Yann nunca conseguiu pousar a aritmética de que um Brightwick com uma chama percorria aquela rua absolutamente todas as noites. E ainda assim Yann é a única alma da casa que veio para a Arte não por luto mas por uma simples e teimosa recusa de acreditar que o escuro tenha a última palavra, e continua a acender lampiões ao anoitecer para uma rua que já não existe, porque alguém da família sempre o fez.

PRATELEIRA DO FORNO · Master Firebox

Ilumina a descida. Todas as escadas sob a Prateleira dos Fornos levam suas lâmpadas, colocadas por um homem cuja casa queimou. A Mesa nunca perguntou por que escolheu o nível que a tirou dele.

Alphon Brittlebrickmestre pedreiro · The Loadbearing Lodge

Alphon Brittlebrick levantou muros durante trinta anos e nunca perdeu uma fiada, até à grande encomenda do albergue, quando o patrono cortou o preço duas vezes e Alphon, para manter a sua equipa a ganhar durante um inverno duro, comprou a cal mais barata e disse a si mesmo que a argamassa aguentava. Não aguentou. O muro alto veio abaixo numa manhã sem vento e levou quatro dos seus operários, e um dos quatro era o seu próprio filho mais velho, Col, que tinha implorado a época inteira para que confiassem nele no andaime de cima e a quem Alphon finalmente, com orgulho, tinha deixado subir. Sabia que a argamassa estava errada e assentou-a na mesma, e não encontrou nenhuma versão dessa frase dentro da qual conseguisse viver. Veio para a Arte para aprender a única coisa que teria salvado o seu rapaz: o que faz uma coisa feita aguentar e o que a faz falhar, e agora não consegue levantar nem um muro de horta sem o ensaiar antes, obsessivamente, até à rotura.

FIADA DO PEDREIRO · Proof Chamber

Leva cada suporte à Proof Chamber e o quebra: uma fiada cuja falha se desconhece já está falhando. A Loja chama isso de doutrina. Alphon chama de único pedido de desculpas que ainda pode fazer.

Ephraim Oldquillerudito cego · The Fault Anatomists

Ephraim leu todos os livros que valia a pena ler e muitíssimos que não valiam, à custa de tudo o que acontecia nas divisões à sua volta, e quando a mulher e depois os filhos o chamavam a uma mesa ou a uma cabeceira ou a uma despedida respondia, quase sempre, num minuto, depois, quando acabar esta página. Acabou a página durante quarenta anos. A vista falhou-lhe devagar e depois de repente, e só no escuro ouviu finalmente quão calada tinha deixado ficar a casa, e há quanto tempo os chamamentos tinham parado. O livro verde que carrega e entrega a cada recém-chegado à porta é o que a filha mais nova lhe coseu em pequena e que ele não abriu uma única vez enquanto ainda via. A cada alma nova faz a única pergunta que acha que importa, e nunca é o que queres fazer, é se estás disposto a ser mudado por aquilo que fazes, porque os que não estão, e ele sabe-o melhor do que ninguém, são os que mais mal fazem a quem têm mais perto.

FALHA VIOLETA · Split Lantern

Regista cada descida à Falha Violeta, inclusive as que a memória dos vivos descartou. Os Anatomistas são uma pequena casa no nível habitado mais profundo de Ravel. Lá em baixo, os livros de um estudioso cego são a única coisa que não esquece.

Liora Clockheartrelojoeira · The Deep Pump Brotherhood

Liora e a irmã gémea construíam relógios desde crianças na mesma bancada, dois pares de mãos em cada mecanismo, terminando o trabalho uma da outra com tal continuidade que os clientes tinham a certeza de que a oficina só tinha um relojoeiro com um par de mãos muito rápidas. A febre levou-lhe a irmã aos vinte e dois, numa manhã de inverno, no espaço entre uma badalada do relógio da oficina e a seguinte. Liora terminou sozinha o mecanismo que estavam a construir juntas, e desde então marca as horas com perfeição, e guarda-o numa gaveta que não consegue abrir. Veio para a Arte no dia em que leu a sua afirmação mais antiga, a de que uma coisa pode ser desmontada e remontada mais inteira do que era, e não disse a ninguém na casa a verdadeira razão por que nunca dorme e nunca para. Está a tentar trazer a irmã de volta, e cada elemento que descobre mede-o, em silêncio, contra essa única coisa impossível.

LEITO DA CISTERNA · Great Pump

Seus relógios definem os turnos de bombagem: decidem qual nível alaga e qual não. A Irmandade controla o Leito da Cisterna; Liora controla a hora. Em Ravel, são quase a mesma coisa.