אנשי
בית האפר.

עשרים בני אדם, כל אחד נושא חותם של דבר מסוים. לפני שהם אלכימאים, הם אנשים. אלה סיפוריהם.

Isolde Glasswidowמנפחת זכוכית · The Kiln Owners' Table

איזולדה נישאה למשפחת זגגים וקברה את בעלה בצעירותו, ושמרה גם את שני ילדיו וגם את כבשניו, כי הם היו כל מה שנותר לה ממנו. היא רדפה אחרי כחול שאף כבשן מעולם לא החזיק, כחול שבעלה נשבע שהוא אפשרי, כשהעלתה את האש גבוה מדי בלילה חורפי אחד והחום נטל את רובע הזכוכית כולו. ילדיו החורגים ישנו בעליית הגג מעל הכבשן. היא יצאה מן ההתמוטטות בלי סימן ומאז אינה חשה חום על עורה, והיא נשארת באמנות כי היא חייבת לדעת מדוע חסה האש דווקא על האדם היחיד שהיה ראוי לכך פחות מכולם.

מדף הכבשן · Master Firebox

שכבה שלמה של Ravel עשויה בתי התכה וכבשני זכוכית, ו־Isolde הולכת בה ללא כפפות. המועצה נתנה לה את Master Firebox מפני שהיא עומדת בחום שהיה הורג צוות, ומפני שאישה שהאש חסה עליה היא נכס שימושי.

Toma Blackfenצוללן תעלות · The Deep Pump Brotherhood

בני בלקפן טובעים כבר ארבעה דורות, אב כאן, בן דוד שם, התעלות נוטלות אחד מהם כל כמה שנים כמו מעשר, וטומה נטל על עצמו את עבודת חילוץ הטבועים כי מישהו במשפחה תמיד היה חייב והוא נותר האחרון. אחר כך קרס גשר שוק הדגים, והגופה שאותה תפס בקרס והפך הייתה אחיו הצעיר, הקרוב היחיד שטרם קבר. משהו נשמט בתוכו מתחת למים ההם ומעולם לא התיישב שוב במקומו. הוא עוצר את נשימתו כעת מעבר לכל ספירה טבעית, והוא עובד עם הממס שממס הכול כי הוא צריך להאמין שיש אחד שממס קללה משפחתית באותה נקיות עצמה.

קרקעית הבור · Great Pump

הוא נכנס לפירים המוצפים שהאחווה אינה מצליחה לרוקן וחוזר כששום נשימה טבעית כבר לא הייתה אמורה להספיק. קרקעית הבור שומרת על המפעלים התחתונים מטביעה. Toma מגיע למקומות שבהם המים כבר ניצחו.

Halden Farhailכרוז שירד מגדולתו · The Bell of Accord

הלדן היה כרוז חצר ואיבד את קולו בקדחת, ובילה תשע שנים אילמות בלמידה לקרוא את הנשימה שמתחת למשפט ואת הכוונה שמתחת לנשימה. כשקולו שב, הוא נשא רחוק מדי ואמיתי מדי, ומשפט אחד שאמר באולם דחוס לא ניתן היה להשיב והסתיים במלחמת גבול. שניים מן הנערים שגויסו למלחמה ההיא היו בניו שלו, ואיש מהם לא שב הביתה, והאישה שהמתינה לתשע שנותיו האילמות לא המתינה לאבלו. מאז לא חדל לנוע. הוא חוקר את מה שעולה ואת מה שנשאר, כי למד בדרך הגרועה ביותר האפשרית שכל התכסיס הוא לדעת אילו מילים להניח לעלות ואילו להחזיק על הקרקע לנצח.

תעלת הירח · Tide Dial

הוא יודע אילו מילים פותחות מלחמה בין מפלסים: מעל הקרקע פתח אחת במשפט בודד. Bell of Accord משאירה אותו בניקוז הירח ומשתמשת בידע בדרך הישרה היחידה: Halden קובע מה ייאמר בין המפלסים, ולעיתים קרובות יותר, מה לא.

Ott Deepveinכורה · The Loadbearing Lodge

אוט לקח את בנו אל המנהרות העמוקות ביום שבו מלאו לנער ארבע־עשרה, כפי שאביו שלו לקח אותו, והם היו שלושה מילין פנימה כשהתקרה קרסה וחתמה אותם. אוט חי אחד־עשר שבועות בחשכה על מי מערה ועל הפטרייה החיוורת שעל הקירות. בנו חי שישה ימים. הוא אינו מדבר על חמשת השבועות שבילה לבדו עם הקבר הקטן שחפר במכוש שבור. כשהגיעו אליו סוף סוף הוא עלה משונה, אטי ובטוח ולא לגמרי חמים עוד למגע, והוא יכול כעת להחזיק כל אבן ולומר לך למה היא מנסה להפוך. הוא עוסק באמנות כי העומק לימד אותו שהכול משתנה בהינתן די זמן ולחץ, והוא אינו מסוגל לחדול מלהזדקק לכך שזה יכלול גם את בנו.

נדבך הבנאים · Proof Chamber

נדבך הבנאים הוא עמוד השדרה המחוזק שמחזיק את הגלריות המרכזיות פתוחות. Ott קורא את הלחץ בידיו. הלשכה סומכת על האבן יותר מאשר על מכשירים, והוא הסיבה שזה עדיין לא הרג איש.

Sabine Emberhalדו־קרבית · The Iron Mercy Corps

בני אמברהאל היו משפחת דו־קרב, וסבין חונכה להשיב על עלבון בלהב עוד לפני שחונכה לקרוא. היא ניהלה את הדו־קרב הראשון שלה בגיל שבע־עשרה למען כבוד אביה ואיבדה אותו בכל זאת בשנה שלאחר מכן ללהב אטי יותר, אחר כך נלחמה למען שמו של אח וקברה את האח, אחר כך למען עניינו של אהוב וקברה את האהוב, עד שלא נותר איש מן המשפחה שלמען כבודו הוסיפה לשלוף פלדה. במתרס האחרון פגע בה כדור מוסקט ישר בחזה ולא הרג אותה, ובמקום שבו הפצע אמור להיות יש חום שלא כבה. היא באה אל האמנות כי אינה מסוגלת לחדול מלרצות דברים, והיא צדה, בסוג של זעם, את התשוקה האחת שנותרה ואולי תספיק סוף סוף.

עורק הברזל · Mercy Barracks

היא היד הקשה של החיל, נשלחת לגלריות האדומות כשמחלוקת חדלה להיות רק מחלוקת. עורק הברזל מיישב ויכוחים במהירות. Sabine קברה את כל מי ששלפה למענו להב, ואין לה עוד סבלנות לפתרונות איטיים.

Elias Halfandמנהל משא ומתן · The Bell of Accord

אליאס נולד תאום מחובר והופרד בגיל שלושה ימים, ואחיו לא שרד את הסכין. אמו מעולם לא הביטה בו בלי לראות את הבן שאבדה בחיתוך, והיא אמרה לו זאת, לקראת הסוף, כמין התנצלות שנחתה כפצע. הוא הרגיש כמו מחצית של דבר כל חייו, שומע לנצח קול שני שמסיים את משפטיו פעימה אחת לפניו. הוא נעשה האיש שיושב בין אויבים ואינו עוזב את החדר עד שהם יכולים לחלוק אותו, כי אינו סובל דבר שמסרב להתפייס, לאחר שנעשה, בעריסתו, בדיוק מזה. הוא מחפש את המדיום שבו שני הפכים יכולים לשכון בגוף אחד בלי שאחד מהם ימות, וכן, הוא יודע מה הוא מבקש באמת.

תעלת הירח · Tide Dial

Bell of Accord מונעת מאחד־עשר מפלסים להרוג זה את זה בגלל עשן, מים ומדרגות. Elias הוא השליח שלה. הוא יושב ב־Tide Dial שבניקוז הירח ולא עוזב עד ששני מפלסים יכולים לחלוק חדר. הוא נוצר מתוך דבר שסירב להתפייס. Ravel נתנה לו אחד־עשר כאלה.

Greta Brineheldשומרת מלחות · The Loadbearing Lodge

גרטה מחזיקה את המלחות מעל שפך אפור כבר ארבעים שנה וקברה בזמן הזה שלושה בעלים, כל אחד איש טוב שנלקח בידי קושי אחר, ואחרי כל הלוויה הייתה חוזרת אל הבריכות עד הגאות הבאה כי המלח אינו עוצר מפני האבל, ובסופו של דבר גם היא לא יכלה. הייתה לה בת אחת, שראתה את אמה קוברת בעל אחרי בעל וגורפת מלח דרך כל זה, ושעזבה בגיל שש־עשרה בשבועה שאף מקום לעולם לא יחזיק בה כך, ולא כתבה כבר תשע שנים. גרטה מציבה בכל זאת מנורה בחלון הפונה אל השפך מדי לילה. היא הנפש הפחות מיסטית בבית והיא זו שהאחרים נשענים עליה, והיא עושה את המלאכה כי מישהו צריך עדיין להיות שם בבוקר, למקרה שהבת תעלה יום אחד בדרך השפך.

נדבך הבנאים · Proof Chamber

היא המשקל היציב של הלשכה. בנדבך הבנאים מניחה Ravel את מה שאסור שיזוז. ארבעים שנות גאות ושלושה בעלים לימדו אותה להיות שם בבוקר. במפלס הזה, זו העבודה כולה.

Corvin Mourncroftקברן מגפה · The Iron Mercy Corps

קורבין נשא את המתים אל מחוץ לרובע מוקף חומה במשך כל המחלה הגדולה, האיש האחרון שעמד על רגליו כשהכוהנים כבר ברחו, והוא חבש את מסכת המקור לאורך כל זה, כולל בשבוע שבו נשא החוצה את אשתו שלו ואת בנם הקטן ולא יכול היה להניח לשאר הנושאים לראות את הקברן בוכה. הוא חבש את המסכה זמן כה רב שכאשר סוף סוף היה בטוח להסירה גילה שאינו יכול, ומתחתיה יש פנים שהוא פשוט לא יראה. הוא מדבר רק עם אנשים שאיבדו מישהו ומוכנים לומר את השם בקול. הוא עובד על השלב השחור ביותר של האמנות, על הריקבון שיש להתעמת איתו ולקרוא לו בשם לפני שדבר יכול להיטהר, כי זהו הדבר היחיד שנותר בעולם שאינו מפחיד אותו.

עורק הברזל · Mercy Barracks

כשצוות מת מתחת לעורק הברזל ואף כוהן אינו מוכן לרדת, החיל שולח את Corvin. הוא נושא אותם במעלה הגלריות האדומות במסכת המקור. בקסרקטין כבר מזמן הפסיקו לבקש שיסיר אותה.

Wren Debtswornשוליה בורח · The Surface Receivers

רן היה בן תשע כשאביו העביר את הילד לרוקח זקן כדי לכסות חוב, והדיו בקושי התייבש כשהאם, שהתחננה לפניו שלא יעשה זאת, לקתה בקדחת של צער ובושה והלכה עד האביב. שש שנים טחן רן את אבקותיו של הזקן ובלע את מזגו, ובכך פרע חוב למשפחה שכבר לא הייתה קיימת כדי לקבל אותו. כשהרוקח מת באמצע משפט והשאיר ארון נעול ואף יורש, לקח רן את הבקבוק היחיד שתמיד נאסר עליו לגעת בו וברח. הוא הצעיר ביותר בבית והפחות מוכן לומר מהיכן בא, והבקבוק עדיין פקוק, כי רן למד בדיוק מה עולה להיות חייב למישהו, והוא מבועת ממה שיהיה חייב ביום שבו יתברר מה יש בפנים.

הרצפה המוזהבת · Receiver Hall

Wren קורא את ספרי החובות של המפלס המוזהב טוב יותר מהפקידים שכותבים אותם: השם שלו נכנס לאחד מהם בגיל תשע. המקבלים לקחו אותו בשל הידע הזה. הוא מעולם לא ירד למפלס תחתון בלי לבדוק מי מחזיק בשטרותיו.

Roel Ironvowמנתח עריק · The Iron Mercy Corps

רואל ואחיו יצאו למלחמה יחד, אחד להילחם ואחד לרפא, ורואל היה זה שכרת את רגלו המרוסקת של אחיו על שולחן באוהל קפוא כי איש אחר לא הסכים וזה היה הסיכוי היחיד, והאח מת מזה בכל זאת שלושה ימים אחר כך, מקלל אותו בנשימה הצלולה האחרונה שנותרה לו. הנדר שרואל הפר היה זה שנדר מעל אותה גופה: לעולם לא לחתוך עוד למען עניין. הוא הפר אותו כדי לנתק את קווי האספקה של צבאו שלו ולסיים מצור שריפויו רק האריך, ושני הצדדים קראו לו בוגד על החמלה הזאת. הוא בא אל האמנות בשביל השלב האחד שכן ישר לגבי כוח, והוא גורס שלכל מלאכה אמיתית יש רגע שבו הדבר הטוב והדבר הנכון אינם אותו דבר, ושאת שלו הוא כבר הוציא.

עורק הברזל · Mercy Barracks

חזיתות כרייה, שולחנות ניתוח ודרגשי מיליציה חולקים את הגלריות האדומות. Roel עבד בכולם. החיל קיבל מנתח עריק מפני שעורק הברזל צריך אדם שיודע בדיוק מתי הדבר האדיב מפסיק להיות הדבר הנכון.

Bram Falsecrownזייפן · The Surface Receivers

ברם זייף זהב כדי להאכיל את בתו אחרי שאשתו מתה, ציפוי על עופרת עדין כל כך שאף בוחן בעיר לא תפס אותו, והוא אמר לעצמו בכל שנה שזו האחרונה. ואז, לילה אחד, יצק מטיל שיצא זהב לכל אורכו, זהב אמיתי ממתכת פשוטה, ואיש, והוא פחות מכולם, אינו יודע לומר כיצד. עכשיו כל כתר בשלוש ערים רוצה את האיש שעושה זהב מכלום, ואף אחד מהם לא יאמין שהוא אינו יודע כיצד, והדרך המהירה ביותר שכולם חושבים עליה כדי להעביד אותו היא למצוא קודם את הבת. אז הוא בורח, ומחביא אותה, ורודף אחרי האמנות מתוך אימה טהורה, כי הדרך היחידה לחדול מלהיות נרדף בגלל נס היא ללמוד לחולל אותו לפי פקודה לפני שמישהו אחר ייתן לו סיבה שלא יוכל לסרב לה.

הרצפה המוזהבת · Receiver Hall

הוא עובד במפלס הסגור הראשון, שם יושבים מנהלי החשבונות וכל חוב נכתב לפני שמרגישים אותו. המקבלים שומרים אותו קרוב ותחת השגחה: אדם שמייצר זהב משכנע עשוי להיות הכלי הטוב ביותר שלהם או סופם. ב־Receiver Hall עוד לא החליטו.

Vesna Copperkettleבשמית ושדכנית · The Kiln Owners' Table

וסנה מכרה בושם, ובחשאי גם נישואים, והייתה הטובה בעיר בזיווג הקשים והבלתי סבירים, עד שהשידוך האחד שלעולם לא הייתה צריכה לתווך בו הסתיים בהרעלה. המת היה בעלה של אחותה שלה, והרעל הגיע, אף שבתי המשפט מעולם לא מצאו זאת, מבושם שוסנה עצמה הרכיבה כמתנת חתונה. אחותה אינה מדברת איתה מאז והיא מגדלת שני ילדים שכבר אין להם שם לדודתם. וסנה איבדה את החנות ושמרה את העין: היא עדיין רואה במבט אחד בדיוק מה שני אנשים רוצים והאם אפשר להתאים בין הדברים. היא באה אל האמנות כי הבינה עוד לפני שמישהו אמר לה שכולה נישואים, ושהחלק הקשה לעולם אינו החיבור, אלא לחיות עם מה שחיברת.

מדף הכבשן · Master Firebox

היא מחברת את מה שלא אמור להתחבר: חומר נדיף בכור ובעלי כבשנים עוינים סביב השולחן. מדף הכבשנים מתקיים משניהם. Vesna היא היחידה מבני הבית שמתקבלת בברכה ליד כל מוקד במפלס.

Pip Swiftpennyשליח וגנב · The Surface Receivers

לפיפ מעולם לא הייתה משפחה, וזה כל הפצע: הושאר ליד גלגל אסופים עם חצי אסימון פליז ובלי פתק, ונאמר לו שהחצי המתאים יהיה האם ששבה לקחת אותו, ומעולם לא הייתה, ופיפ שחק את החצי שלו עד להחלקה מרוב שפשוף עד שהיה גדול מספיק לדעת אחרת, ובכל זאת מעולם לא הסיר אותו. הוא למד שילד הנושא מכתב הוא בלתי נראה, והפך את חוסר הנראות למקצוע, ואת המקצוע להרגל לקחת דבר שני קטן בכל משלוח, כי שום דבר מעולם לא ניתן לו ולכן את הכול צריך לקחת. הוא דיבר את דרכו אל הבית עם הודעה שאיש עדיין לא כתב ונשאר כי איש אינו מסוגל לתפוס אותו עוזב, והוא אינו שומר סוד ואינו מחזיק אף רגע דומם, כי לעמוד במקום זה מתי שאי־החזרה משיגה אותך.

הרצפה המוזהבת · Receiver Hall

המסלולים של Pip עוברים בכל עומקה של Ravel, אך שכרו מגיע מהמפלס המוזהב. שעבוד נוסע במעילו מהר יותר מכל פקיד הוצאה לפועל. בכל המפלסים למטה מכירים את קול המגפיים המסוים הזה במדרגות.

Marisol Tidewellמיילדת · The Deep Pump Brotherhood

מריסול הביאה ארבע מאות ילדים לעולם בשלום ולא הצליחה להביא את שלה, שבא מוקדם מדי בשחר אפור ונשאר רק די זמן כדי שיחזיקו אותו. אחרי זה חזרה לקבל את ילדיהן של נשים אחרות, כי העבודה לא נעצרה וגם היא, החליטה, לא תיעצר, ואי־שם בשנים שבאו אחר כך החלה לחוש את המשיכה של דברים שלא היו בחדר, כדרך שהגאות חשה ירח שאינה רואה. היא חשה את אמה שלה מתה שלושה עמקים משם, לשעה. היא באה אל האמנות בשביל טענתה השקטה שדבר אינו הולך באמת עד שהוא כשל לשוב בפעם השנייה, והיא נושאת את המראה כי היא כבר אינה סומכת על המבט הראשון, הסופי, על שום דבר, ובוודאי לא על עריסה ריקה.

קרקעית הבור · Great Pump

היא קוראת את בור הניקוז לפני שהמים עולים. האחווה משלמת לה לעמוד ליד Great Pump ולומר מתי לפעול. הגלריות שמתחת למדו לנוע כשהיא נעה, כי מדי הלחץ תמיד יודעים אחריה.

Odile Gravesownאנטומית · The Fault Anatomists

אודיל הייתה בתו של קברן ולמדה את פנים הגוף מן הגופות שאביה קבר, וזה היה משחק ביניהם, בין הזקן לילדה המוזרה, לקרוא בשם לחלקים לאור פנס. אחר כך נטלה אותו מחלה מכלה לאט במשך חורף אחד והרופאים משכו בכתפיהם ולא נתנו לה שם, ואודיל, בת תשע־עשרה ומטורפת, פתחה את אביה שלה אחרי מותו כדי למצוא את מה שהם החמיצו. היא מצאה. היה מאוחר מדי מכדי להועיל לאיש מלבדה, וזה הפך אותה לבלתי מסוגלת לחדול אי פעם מלחפש. שתי אוניברסיטאות לקחו את ממצאיה ואת שמה באותה תנועה והוציאו אותה. היא באה אל האמנות כי זהו הלימוד היחיד שמתייחס לגוף כאל דבר שאפשר לפרק ולהרכיב מחדש משונה, והיא רוצה, יותר משתאמר, להיות חייבת לאביה סוף אחר.

השבר הסגול · Split Lantern

הבקע הסגול הוא המפלס המנוצל העמוק ביותר ב־Ravel, שבו גבישים סגולים מבקעים את הסלע. Odile מתייחסת אליו כאל גוף: פותחת ושואלת ממה מת. האנטומיסטים משלמים את דמי המעבר שלה ב־Split Lantern, כי רק היא חוזרת עם הסיבה.

Wenna Hollowbellאחות לשעבר · The Bell of Accord

ונה ויתרה על בת כדי להיכנס למסדר, תינוקת שהושארה בשער בית המחסה כדי שתוכל לקבל על עצמה את השתיקה ואת הנדרים, ואמרה לעצמה במשך עשרים שנה שכך טוב יותר לילדה ושאלוהים מנהל את החשבונות. בליל חורף לקראת סוף אותן עשרים שנה ישבה עם אסופית חולה שהובאה למנזר והתפללה בכל מה שהיה לה, והילדה מתה בכל זאת בזרועותיה, ורק אחר כך, מאסימון שנתפר בשמיכה, הבינה של מי הייתה הילדה. השתיקה שאחרי זה הייתה מוחלטת ולא סרה. היא עזבה את המסדר בלא כלום. היא עובדת על שלב ההלבנה של האמנות, על הרחיצה הנקייה שבאה אחרי הגרוע מכול, והיא אומרת שזו לא סליחה ולא שלווה, רק אותה דממה שבה דבר סוף סוף ריק דיו כדי להתחיל מחדש.

תעלת הירח · Tide Dial

היא מצלצלת בפעמוני הטיהור לאחר כל מוות בבור, ליד Tide Dial, שם מדידים כסופים מודדים את העלייה החודשית של המים העמוקים. ההסכמה שומרת אותה משום שמפלס שאיבד מישהו מקשיב לפעמון לפני שיקשיב לעסקה.

Yann Brightwickמדליק פנסים · The Kiln Owners' Table

בני ברייטוויק הדליקו את פנסי אותו רובע עני שלושה דורות, מסב לאב ליאן, אותה בהירות קטנה אחת שרחוב שלם כיוון לפיה את ערביו. יאן היה בן חמש־עשרה ונמצא בקצה הרחוק של הסיבוב באותו ליל חורף שבו פנס שהופל תפס גג קש והאש רצה לאורכו של הרובע כולו, והוא לא חזר, וגם האם ושתי האחיות הקטנות שהיו בבית לא חזרו. יאן מעולם לא הצליח להניח את החשבון שברייטוויק עם להבה הלך ברחוב ההוא ממש בכל לילה. ובכל זאת יאן הוא הנפש היחידה בבית שבאה אל האמנות לא מתוך אבל אלא מתוך סירוב עקשני ופשוט להאמין שלחושך יש המילה האחרונה, והוא עדיין מדליק פנסים בין הערביים עבור רחוב שכבר איננו, כי מישהו במשפחה תמיד עשה זאת.

מדף הכבשן · Master Firebox

הוא מאיר את הירידה. בכל מדרגות מתחת למדף הכבשנים תלויות מנורותיו, שהציב אדם שביתו נשרף. המועצה מעולם לא שאלה מדוע בחר דווקא במפלס שלקח ממנו את ביתו.

Alphon Brittlebrickאמן בנייה · The Loadbearing Lodge

אלפון בריטלבריק הקים חומות שלושים שנה ומעולם לא איבד נדבך, עד להזמנה הגדולה של בית המחסה, כשהפטרון קיצץ את המחיר פעמיים ואלפון, כדי להחזיק את צוותו בשכר לאורך חורף קשה, קנה את הסיד הזול יותר ואמר לעצמו שהטיט יחזיק. הוא לא החזיק. החומה הגבוהה נפלה בבוקר חסר רוח ולקחה ארבעה מפועליו, ואחד מהארבעה היה בנו הבכור שלו, קול, שהתחנן כל העונה שיסמכו עליו על הפיגום העליון ושאלפון סוף סוף, בגאווה, הניח לו לעלות. הוא ידע שהטיט אינו נכון והניח אותו בכל זאת, ולא מצא שום גרסה של המשפט הזה שאפשר לחיות בתוכה. הוא בא אל האמנות כדי ללמוד את הדבר האחד שהיה מציל את בנו: מה גורם לדבר עשוי להחזיק, ומה גורם לו לכשול, והוא אינו מסוגל כיום לבנות אפילו גדר גינה בלי לבחון אותה קודם, באובססיביות, עד לשבירה.

נדבך הבנאים · Proof Chamber

הוא לוקח כל תמיכה ל־Proof Chamber ושובר אותה: נדבך שלא יודעים כיצד ייכשל כבר נמצא בכשל. הלשכה קוראת לזה תורה. Alphon קורא לזה ההתנצלות היחידה שנותרה לו.

Ephraim Oldquillחוקר עיוור · The Fault Anatomists

אפרים קרא כל ספר שראוי לקריאה ורבים מאוד שלא היו כאלה, במחיר כל מה שהתרחש בחדרים סביבו, וכשאשתו ואחר כך ילדיו קראו לו אל שולחן או אל מיטת חולה או אל פרידה הוא ענה, ברוב הפעמים, עוד רגע, אחר כך, כשאסיים את העמוד הזה. הוא סיים את העמוד ארבעים שנה. ראייתו בגדה בו לאט ואחר כך בבת אחת, ורק בחושך שמע סוף סוף כמה שקט הניח לבית להיעשות, וכמה זמן עבר מאז שהקריאות פסקו. הספר הירוק שהוא נושא ומגיש לכל חדש בפתח הוא זה שבתו הצעירה תפרה לו בילדותה ושאותו לא פתח אפילו פעם אחת בעודו רואה. הוא שואל כל נפש חדשה את השאלה האחת שלדעתו חשובה, והיא לעולם אינה מה אתה רוצה ליצור, אלא האם אתה מוכן שהיצירה תשנה אותך, כי אלה שאינם מוכנים, והוא יודע זאת טוב מכולם, גורמים את הנזק הרב ביותר לקרובים אליהם ביותר.

השבר הסגול · Split Lantern

הוא מתעד כל ירידה לבקע הסגול, גם את אלה שזיכרון החיים השליך. האנטומיסטים הם בית קטן במפלס המיושב העמוק ביותר ב־Ravel. שם למטה, ספריו של מלומד עיוור הם הדבר היחיד שאינו שוכח.

Liora Clockheartשענית · The Deep Pump Brotherhood

ליאורה ואחותה התאומה בנו שעונים מילדות ליד אותו שולחן עבודה, שני זוגות ידיים על כל מנגנון, מסיימות זו את עבודתה של זו בחלקות כזאת שהלקוחות היו בטוחים שבחנות יש רק שען אחד עם זוג ידיים מהיר במיוחד. הקדחת נטלה את אחותה בגיל עשרים ושתיים, בבוקר חורפי, ברווח שבין פעימה אחת של שעון הסדנה לבין הבאה. ליאורה סיימה לבדה את המנגנון שבנו יחד, והוא שומר על הזמן במדויק מאז, והיא מחזיקה אותו במגירה שאינה מסוגלת לפתוח. היא באה אל האמנות ביום שבו קראה את טענתה העתיקה ביותר, שדבר אפשר לפרק ולהרכיב מחדש שלם יותר משהיה, ולא סיפרה לאיש בבית את הסיבה האמיתית לכך שאינה ישנה לעולם ואינה עוצרת לעולם. היא מנסה להשיב את אחותה, וכל יסוד שהיא מגלה היא מודדת, בשתיקה, אל מול אותו דבר אחד ובלתי אפשרי.

קרקעית הבור · Great Pump

שעוניה קובעים את משמרות המשאבות, ולכן הם קובעים איזה מפלס יוצף ואיזה לא. האחווה מחזיקה בקרקעית הבור; Liora מחזיקה בשעה. ב־Ravel, אלה כמעט אותו דבר.